I dag, 35 år senare, kan jag inte låta bli att le åt de farhågor som kändes så verkliga då. Redan efter mitt första år gjorde jag faktiskt Sri Lanka till mitt andra hem, men egentligen har det sedan länge varit mitt första hem.

Jag är pensionär och får en liten pension från Tyskland, men lever ändå mycket gott på vår vackra ö i Indiska oceanen. Här bor inte särskilt många tyskar. Utbudet av nöjen och underhållning är också ganska begränsat, särskilt när det gäller nattlivet. Thailand och andra destinationer i Sydostasien, med sina många nöjescentrum, har ett betydligt större utbud. Det behöver man känna till om man överväger Sri Lanka som en plats att bo på som pensionär. Men det Sri Lanka erbjuder är ändå unikt och enastående och får många andra länder i regionen att hamna i skuggan. Här finns ett djur- och växtliv som saknar motstycke: världens högsta täthet av leoparder, stora hjordar av vilda elefanter i inlandet och valar i vattnen runt ön året om. Här finns gamla kungastäder, fantastiska botaniska trädgårdar och huvudstaden Colombo, som blir alltmer kosmopolitisk för varje år. Och allra viktigast är lokalbefolkningens vänlighet och hjälpsamhet samt barnens skratt och sorglöshet.

Hur är det att leva på Sri Lanka som pensionär? Låt oss börja med klimatet, som är mycket behagligt med en årsmedeltemperatur på 29 grader Celsius. Utanför storstaden Colombo är luftkvaliteten mycket god, särskilt längs kusten. Sjukvården är också utmärkt och kostnadsfri om man väljer att behandlas på statliga sjukhus. De privata klinikerna är mycket välutrustade, men där måste man betala för vården. Kostnaderna kan dock ersättas genom tyska försäkringar. Det lankesiska köket är förstklassigt och varierat, med fokus på fisk, skaldjur och vegetariska råvaror. ”Rice and curry”, alltså ris och curry, är den vanligaste maträtten på Sri Lanka.

Det är mycket billigt att leva på Sri Lanka. Med en månadspension på 800 euro från Tyskland kan man hyra en lägenhet vid stranden för cirka 400 euro och äta gott för de återstående 400 euro. Visumformaliteterna är enkla. Ett turistvisum kan förlängas till upp till sex månader. En kort resa ut ur landet, exempelvis till de närliggande Maldiverna, följd av en återresa till Sri Lanka, gör det möjligt att få ytterligare sex månaders förlängning. Med tanke på den kraftigt försämrade livssituationen i Tyskland är Sri Lanka utan tvekan ett mycket förnuftigt alternativ.